Mercado de la Ribera

Un mercato vero, non una scenografia

Il Mercado de la Ribera è uno di quei posti che continuano a funzionare per lo scopo per cui sono stati costruiti: i residenti del Casco Viejo che comprano pesce, verdura e carne al mattino. È questo che lo salva dal diventare un'attrazione turistica vuota. L'edificio attuale, di Pedro Ispizua, fu inaugurato il 22 agosto 1929 in piena Semana Grande: art déco con struttura in ferro e cemento e, il dettaglio che si nota entrando, senza colonne interne, una soluzione pensata per ventilare meglio un mercato di alimenti freschi. La luce che entra dalle vetrate e quella navata libera spiegano perché la gente si ferma a guardare in alto invece che il bancone.

La storia del mercato in questo punto è molto più antica: risale alla Carta Puebla medievale di Bilbao, del XIV secolo, che concesse il diritto di tenere un mercato settimanale lungo l'estuario. Nel 1990 è entrato nel Guinness dei Primati come il più grande mercato alimentare coperto d'Europa, con circa 10.000 m² e il maggior numero di bancarelle del continente nella sua categoria. E non tutto è stato tranquillo: le inondazioni di Bilbao del 1983 lo lasciarono gravemente danneggiato e dovette essere ricostruito.

Ingresso, orari e quando andare senza gomitate

L'ingresso è gratuito. È un mercato alimentare pubblico, quindi niente biglietto, niente prenotazione, niente fila all'accesso; l'unica cosa che costa denaro è quello che si compra o si consuma, e lì la spesa la decidi tu.

Con gli orari c'è una confusione da chiarire prima di andarci. Le bancarelle alimentari apron presto, dal lunedì al giovedì dalle 8:00, e chiudono nel primo pomeriggio secondo le fonti ufficiali di Bilbao Zerbitzuak. Il piano dedicato alla ristorazione e i gastrobar dello stesso edificio hanno un orario molto più ampio, fino a sera, ed è da lì che vengono gli orari estesi che si trovano su molti siti turistici. Non sono la stessa cosa: se cerchi le bancarelle di prodotti freschi, vai al mattino; se vuoi fare uno spuntino, hai più margine. Consulta il sito ufficiale di Bilbao Zerbitzuak per l'orario esatto del giorno in cui vai.

Il momento migliore per vederlo senza affanno è all'apertura, tra le 8:00 e le 9:00: il mercato nella sua funzione reale, con carrelli della spesa invece di telefoni alzati. A mezzogiorno e nel weekend la zona dei pintxos si riempie e diventa difficile persino appoggiare un bicchiere.

Come arrivare e dettagli utili

Si trova in pieno Casco Viejo, sulle rive dell'estuario, e arrivarci è facile. Il modo più diretto è il tram Euskotran: la fermata si chiama "Ribera" e lascia letteralmente davanti alla porta. In metro, scendere a "Casco Viejo" (linee L1 e L2), circa 5 minuti a piedi. Con il Bilbobus, fermano nei dintorni le linee 11, 22, 40, 46, 50, 56, 75, 77 e 85.

Calcolare tra 45 minuti e un'ora e mezza se ci si limita a girare tra le bancarelle e osservare l'edificio. Se ci si ferma per fare uno spuntino nella zona dei gastrobar, contare due ore o più, perché tra ordinare, aspettare e fare il bis il tempo vola. Non serve prenotare nulla.

Due avvisi: le singole bancarelle chiudono per vacanze o manutenzione senza molto preavviso, quindi se si cerca un prodotto specifico conviene controllare prima il sito ufficiale di Bilbao Zerbitzuak. Alla data della nostra ultima verifica non erano annunciati lavori né chiusure generali. E approfittate dell'uscita: l'estuario, San Antón e il resto del Casco Viejo sono a un passo, quindi il mercato si presta bene come prima tappa della mattinata.