Biblioteca Joanina
Bibliothèque baroque du XVIIIe siècle au sein du Paço das Escolas, aux étagères dorées de facture portugaise et abritant une colonie de chauves-souris qui protège les livres anciens la nuit. Elle se visite uniquement par créneaux de 20 minutes avec le billet du complexe universitaire, sans ticket individuel.
L’essentiel
- Billets
- 12€ (entrada combinada Paço das Escolas)
Une bibliothèque baroque toujours en activité
La Bibliothèque Joanine a été construite entre 1717 et 1728 à la demande du roi Jean V (d'où son nom), en plein baroque portugais financé par l'or du Brésil. Elle occupe trois salles monumentales aux étagères en bois exotique (palissandre, ébène) plaquées or, aux plafonds peints en trompe-l'œil, et abrite plus de 250 000 documents, dont des manuscrits médiévaux et des incunables. Ce n'est pas un musée figé : elle fait partie de la Bibliothèque générale de l'Université de Coimbra et continue de conserver des fonds vivants.
Les chauves-souris qui travaillent de nuit
Un des détails qui surprend le plus les visiteurs : des colonies de chauves-souris vivent à l'intérieur et sortent à la tombée de la nuit, une fois le bâtiment fermé au public, pour dévorer les insectes susceptibles d'abîmer le papier et le parchemin des livres. Le soir, les bibliothécaires recouvrent les tables en bois de linges en cuir pour protéger la surface de leurs déjections. C'est un système de lutte antiparasitaire séculaire que l'université entretient volontairement.
Comment visiter, en pratique
Le billet pour la Joanine ne se vend pas séparément : il est inclus dans les billets combinés de l'Université de Coimbra (Paço das Escolas), qui donnent aussi accès à la Capela de São Miguel et au Paço Real, à partir d'environ 12-13 €. L'accès à la bibliothèque se fait par créneaux chronométrés d'environ 10 à 20 minutes pour de petits groupes ; en haute saison, mieux vaut réserver son billet en ligne à l'avance ou arriver tôt pour éviter les longues files devant la Torre da Universidade.
La Tour et le reste du Paço das Escolas
Le billet combiné permet aussi de monter à la Torre da Universidade, avec vue sur le fleuve Mondego et les toits de la Baixa, et de visiter la Sala dos Capelos, ancienne salle du trône où se déroulent aujourd'hui les cérémonies de doctorat. Les horaires varient selon la saison : de novembre à mars, fermeture plus tôt (17h30 en semaine), tandis que de mars à octobre l'ouverture s'étend jusqu'à 19h30, dernière entrée à 19h.
Questions fréquentes
Peut-on acheter un billet uniquement pour la Bibliothèque Joanine ?
Pourquoi y a-t-il des chauves-souris dans la bibliothèque ?
Peut-on prendre des photos à l'intérieur ?
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