Feira de Santa Iria
La fête patronale de Faro est née en 1596, quand le comte d'Essex a pillé et incendié la ville, obligeant à la relancer avec une foire franche, sans taxes. Elle se tient toujours au Largo de São Francisco, dans la seconde quinzaine d'octobre : artisanat, baraques, attractions bruyantes et entrée libre sur le site.
1596 : la ville qui a brûlé et s'est mise à vendre
Le 23 juillet 1596, en pleine guerre entre Philippe II et Élisabeth Ire, une expédition anglaise commandée par Robert Devereux, comte d'Essex, et Lord Howard of Effingham débarque à l'ouest de Faro. Elle attaque le lendemain, presque sans résistance, pille la ville, y met le feu et repart le 27. Restent des remparts et des églises dévastés, la faim et la peste. Selon les Archives du district de Faro (Arquivo Distrital de Faro), la réponse fut une foire franche — les vendeurs exemptés de taxes — pour relancer le commerce et ravitailler la population ; comme la date tombait le jour de Sainte-Irène, le 20 octobre, la foire a fini par porter son nom. Une précision honnête : les archives elles-mêmes présentent cela comme une version historiographique, et certains auteurs évoquent des origines médiévales antérieures. Essex, par ailleurs, emporta les plus de 200 livres de l'évêque Mascarenhas : ils ont fini dans le noyau fondateur de la bibliothèque Bodléienne d'Oxford, où ils se trouvent toujours.
Ce qu'est la foire aujourd'hui (et ce qu'elle n'est pas)
Jusqu'en 1906, la foire s'installait entre le Largo do Pé da Cruz et le Campo da Trindade ; depuis, elle vit au Largo de São Francisco, à côté du couvent du même nom et à deux pas de la Cidade Velha et de l'Arco da Vila. L'édition 2025 a réuni plus d'une centaine d'exposants. Le site mêle trois univers qui cohabitent mal : un artisanat algarvien authentique (cuir, sparte, céramique), des baraques à manger et des bars, des stands institutionnels, et une fête foraine avec grande roue illuminée qui se découpe devant le couvent. Un avertissement utile : ce n'est ni une romaria contemplative ni une fête de recueillement. Ça sonne fort, ça sent la friture et les attractions dominent tout un flanc du site ; si vous cherchez le calme, ce n'est pas le bon plan. L'entrée est gratuite : vous ne payez que ce que vous consommez ou les manèges. La partie religieuse se concentre sur les cérémonies du 20 octobre.
Quand y aller, comment y arriver et que manger
Il n'y a pas de date fixe : la foire se tient autour du 20 octobre, sur une dizaine ou une douzaine de jours dans la seconde quinzaine (en 2025, du 16 au 26). Elle ouvre en milieu d'après-midi — 15h, et 17h le jour d'ouverture — et ferme entre 23h et 1h selon les jours ; consultez chaque année le programme officiel de la Câmara Municipal de Faro. Les après-midi en semaine, de 15h à 19h, sont le créneau le plus calme et familial ; le 20 octobre, avec messe et procession, ainsi que les deux week-ends jusqu'à 1h du matin, sont les moments les plus fréquentés. Venez à pied : le Largo se trouve à 10-15 minutes de la gare et de la gare routière, et pendant la foire la circulation est coupée et le stationnement interdit Rua de São Francisco, Rua Dr. Lázaro Cortes, Rua Caçadores 4 et Rua Nova do Castelo, avec un parking gratuit à la Pontinha. Goûtez les farturas et churros, le caldo verde, la bifana, les châtaignes grillées, les douceurs aux amandes et à la figue, et un medronho. Le meilleur se trouve loin des plus grosses baraques bruyantes.
Faro en octobre, au-delà du site de la foire
Octobre compte parmi les meilleurs mois pour Faro : environ 23 °C le jour, une mer à 19 °C et autour de 38 mm de pluie répartis sur six jours, bien plus sec que novembre. Le vrai piège, c'est la nuit : la température descend à 14-16 °C au petit matin, et la foire se vit en plein air, le soir. Prenez une veste, même si vous avez passé l'après-midi en manches courtes. Profitez de la lumière du jour avant de descendre au Largo : la Cidade Velha, ou Vila Adentro, est juste à côté, avec l'Arco da Vila — édifié au début du XIXe siècle sur un projet de Francisco Xavier Fabri, sur une porte médiévale des remparts, classé Monument national en 1910 —, le Largo da Sé et la cathédrale (entrée d'environ 4-5 €, horaires variables selon la saison). Et deux précisions : cette fête n'a rien à voir avec la Ria Formosa ni avec la plage, et la Praia de Faro, à 9 km, est déserte en octobre.
Questions fréquentes
Quand se déroule la Feira de Santa Iria à Faro ?
Faut-il payer l'entrée ?
Comment y arriver et où se garer ?
Est-ce une fête pour y aller avec des enfants ?
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Autres lieux à Faro
Sé Catedral de Faro
catedralCathédrale gothico-Renaissance du XIIIe siècle élevée sur une ancienne mosquée, avec une tour-clocher que l'on peut gravir pour admirer la Ria Formosa et la vieille ville. L'intérieur mêle azulejos baroques, orgue doré et une petite nécropole. C'est le monument le plus photographié de Faro.
Arco da Vila
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Cidade Velha (Casco Antiguo de Faro)
barrioQuartier fortifié d'origine arabe et romaine, aux rues pavées et aux façades blanchies à la chaux, où se trouvent la cathédrale Sé et le Paço Episcopal. Ses remparts médiévaux entourent encore une partie de l'enceinte. C'est le noyau historique le plus ancien de l'Algarve et le mieux conservé de la région.
Igreja do Carmo y Capela dos Ossos
iglesiaÉglise baroque du XVIIIe siècle à la façade dorée à la feuille, avec dans sa cour arrière l'inquiétante Capela dos Ossos, dont les murs sont tapissés des os et des crânes de plus de mille moines carmes exhumés au XIXe siècle. L'une des deux chapelles des os du Portugal.
Parque Natural da Ria Formosa
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Museu Municipal de Faro (Museu Arqueológico Infante D. Henrique)
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FOLKFARO — Festival Internacional de Folclore
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Festival F
fiestaLe Festival F transforme le centre historique de Faro en enceinte de festival : la baixa et la Cidade Velha se couvrent de scènes aux noms bien à elles (Arco, Sé, Museu, Ria) au début du mois de septembre. C'est payant — pass journée ou pass festival via Ticketline — et il se présente comme « o último grande festival de verão », puisqu'il clôt la saison.
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