Faro

À propos de Faro

Faro est la ville que la moitié de l'Algarve ignore : on atterrit à son aéroport et on file droit vers Lagos ou Albufeira sans dépasser le rond-point. Ceux qui s'arrêtent découvrent autre chose : une petite capitale de province, de fonctionnaires et d'étudiants de l'Universidade do Algarve, avec une immense lagune collée au centre-ville.

Presque tout ce qu'il y a à voir se trouve dans l'enceinte des remparts. On entre par l'Arco da Vila, on grimpe par des ruelles pavées jusqu'à la place de la Sé — la cathédrale, avec sa tour où l'on peut monter et sa cour d'orangers — et on ressort par l'Arco do Repouso. C'est la Cidade Velha : un quart d'heure d'un bout à l'autre, des cigognes nichant sur les clochers et, à l'intérieur, le Museu Municipal installé dans l'ancien couvent de Nossa Senhora da Assunção, avec la mosaïque romaine d'Ossonoba. Hors de l'enceinte, l'Igreja do Carmo cache derrière elle la Capela dos Ossos, tapissée de plus de mille crânes et ossements de moines carmes. Ce n'est pas un attrape-touristes : c'est un memento mori du XIXe siècle, et ça marque.

L'autre Faro commence sur l'eau. La Ria Formosa est un labyrinthe de canaux, de marais salants et de bancs de sable qui sépare la ville de la mer ouverte. Depuis la Doca, des bateaux partent vers l'Ilha Deserta, Farol et Culatra (20-35 € par personne) ; pour la Praia de Faro, on prend le bus urbain, avec un billet à 1,60-2,30 €. Manger reste bon marché : menu du jour à 10-15 €, café à moins d'un euro, hôtel 3-4 étoiles entre 70 et 130 € la nuit en moyenne saison.

Le choix de la période compte plus qu'on ne le croit. En juillet et août, l'Algarve se remplit, la chaleur pèse et les prix grimpent ; mai, juin et septembre offrent 22-27 °C selon le mois, une pluie quasi nulle et des plages plus tranquilles. Si l'ambiance vous tente, notez le Festival F (musique, dans la vieille ville, en septembre), le FOLKFARO, la Feira de Santa Iria en octobre et la Concentração Internacional de Motos de juillet, qui remplit la ville de motards — pas forcément pour tout le monde.