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Palácio de Monserrate

Facciata del Palácio de Monserrate con la sua cupola centrale e gli archi traforati di ispirazione moghul e islamica, circondata da giardini.
Foto: Andre.Figueiredo / CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Palazzo romantico costruito tra il 1858 e il 1864 per il ricco Francis Cook, che mescola stili gotico, indiano e moresco.

Da Gerard de Visme a Francis Cook

Il terreno aveva già una storia prima di Cook: il mercante inglese Gerard de Visme costruì qui una villa neogotica nel 1789, e poco dopo William Beckford la prese in affitto nel 1794 e cominciò a plasmare il giardino romantico. Quando Sir Francis Cook, magnate tessile di Londra, prese la tenuta a partire dal 1856 e la acquistò nel 1863, affidò all'architetto James Knowles la ricostruzione della villa su quelle rovine. I lavori avanzarono tra il 1858 e il 1866, e il re Luís I gli conferì il titolo di Visconte di Monserrate. Nel 1995 il complesso rientrò nel Paesaggio Culturale di Sintra, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Cupole indiane e la Sala della Musica

L'interno sorprende per la galleria centrale che percorre il palazzo da un'estremità all'altra, con archi in stucco lavorato così sottili da sembrare merletti, ispirati all'arte moghul e indo-saracena. Spiccano la cupola della Sala della Musica, i pavimenti in marmo e le gelosie che filtrano la luce. All'esterno, il parco di 33 ettari riunisce piante di cinque continenti fatte portare da Cook: felci arborescenti, palme messicane, un giardino giapponese e un arco diroccato accanto alla cascata artificiale.

Come e quando visitarlo

Il biglietto adulto costa 12 euros; ragazzi da 6 a 17 anni e over 65 pagano 10 euros. Il parco apre dalle 9:00 alle 19:00 e il palazzo dalle 9:30 alle 18:00, con ultimo ingresso intorno alle 17:00. Calcola circa due ore: una nel giardino, mezza all'interno e il resto camminando dalla biglietteria. Dalla stazione ferroviaria di Sintra arriva l'autobus 435 (Scotturb); vai di prima mattina per evitare i gruppi che si concentrano a mezzogiorno.

Domande frequenti

È necessario prenotare il biglietto in anticipo?
Di solito non è necessario: Monserrate riceve meno visitatori di Pena o della Quinta da Regaleira, e si può acquistare alla cassa. Tuttavia, in alta stagione conviene prenderlo online per evitare la coda di mezzogiorno.
Quanto tempo occorre per visitarlo?
Prevedi circa due ore in totale: circa 30 minuti all'interno del palazzo e il resto passeggiando nel parco di 33 ettari, che rappresenta buona metà del fascino del luogo.
Come arrivo senza auto e ci sono molte salite?
L'autobus 435 parte dalla stazione di Sintra e ferma all'ingresso. Il terreno ha dislivelli e sentieri da giardino, quindi porta scarpe comode; il palazzo in sé è abbastanza pianeggiante all'interno.

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