Banys Àrabs
Pese al nombre, son baños románicos del siglo XII inspirados en los hammam. Su sala fría con cúpula y linterna octogonal es la imagen más fotografiada.
Lo esencial
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Ni árabes ni romanos: románicos de 1194
Los llamados baños árabes no son árabes ni romanos: son un edificio cristiano de estilo románico tardío que se construyó en 1194, copiando la planta de las termas romanas a través de los modelos de los baños musulmanes del norte de África. El nombre se popularizó en el siglo XIX, mucho después de que dejaran de funcionar, y se ha quedado.
De asedio a despensa de monjas
La historia del edificio explica por qué se conserva tan bien. El asedio de 1285 lo dejó muy dañado, y en 1294 Jaime II de Aragón se lo cedió a Ramón de Tolrà a cambio de que lo restaurara. Funcionó como baños hasta que se clausuró en el siglo XV; después pasó a manos privadas y, en 1617, un convento de capuchinas lo aprovechó como despensa, cocina y lavandería. Ese uso doméstico lo salvó de la ruina. No fue hasta 1929 cuando pasó a titularidad pública y se rehabilitó.
La linterna octogonal y las cinco salas
La imagen que casi todo el mundo busca está en la primera sala, el frigidarium o sala fría. En el centro hay una piscina octogonal rodeada por ocho columnas que sostienen una cúpula calada, una linterna octogonal que se eleva 12,2 metros desde el suelo y por la que entra la luz. Fíjate en que los arcos son semicirculares, no de herradura, y en que los capiteles llevan follaje tallado y algún animal: es románico, no arte islámico. A partir de ahí el recorrido es una lección de cómo funcionaba un baño: los vestuarios, la sala templada, la sala caliente con su pavimento sobre una cámara de aire caliente al modo del hipocausto romano, y al fondo el horno y la caldera que daban el vapor.
Horario, precio y cómo llegar
Abre de lunes a sábado de 10 a 18 h y los domingos y festivos de 10 a 14 h, el mismo horario todo el año; cierra el 1 y el 6 de enero y del 24 al 26 de diciembre. La entrada general ronda los 3 €, con tarifa reducida de 2 € para mayores de 65 y de 1 € para estudiantes y grupos; los menores de 8 años no pagan. Como las tarifas y los horarios pueden cambiar, confirma los datos del día en la web oficial, banysarabs.cat. Está en pleno casco antiguo, entre la iglesia de Sant Feliu, la muralla y la catedral, así que se llega a pie en un par de minutos desde cualquiera de las tres.
Nuestro consejo
Recomendamos entrar a primera hora: el espacio es pequeño y, cuando coincide un grupo, la sala fría se queda sin sitio para hacer la foto de la linterna con calma. Como queda a dos minutos de la catedral y del Call, lo natural es encadenar los tres en una misma mañana. Es una visita corta, de media hora larga, pero pocas veces se ve tan claro cómo se bañaba la gente hace ochocientos años. Sube luego a la azotea desde donde se intuye el segundo cuerpo del templete: es el mejor sitio para entender la cúpula que acabas de ver por dentro.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el horario de los Banys Àrabs de Girona?
¿Cuánto cuesta la entrada?
¿Cuánto tiempo se tarda en visitar los Banys Àrabs?
¿Dónde están y cómo se llega?
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