Palácio de Monserrate
Palais romantique construit entre 1858 et 1864 pour le millionnaire Francis Cook, mêlant les styles gothique, indien et mauresque.
De Gerard de Visme à Francis Cook
Le terrain avait déjà une histoire avant Cook : le négociant anglais Gerard de Visme y avait fait construire une maison néogothique en 1789, et peu après William Beckford la loua en 1794 et commença à façonner le jardin romantique. Lorsque Sir Francis Cook, magnat textile de Londres, prit en main la propriété à partir de 1856 et l'acheta en 1863, il confia à l'architecte James Knowles la reconstruction de la villa sur ces ruines. Les travaux se déroulèrent entre 1858 et 1866, et le roi Luís I lui octroya le titre de Vicomte de Monserrate. En 1995, l'ensemble fut inclus dans le Paysage Culturel de Sintra, classé Patrimoine mondial par l'UNESCO.
Coupoles indiennes et salle de musique
L'intérieur surprend avec sa galerie centrale qui traverse le palais d'un bout à l'autre, avec des arcs en plâtre sculpté si fins qu'ils ressemblent à de la dentelle, inspirés de l'art moghol et indo-sarrasin. On remarque notamment la coupole de la salle de musique, les sols en marbre et les moucharabiehs qui filtrent la lumière. Dehors, le parc de 33 hectares rassemble des plantes de cinq continents que Cook fit venir : fougères arborescentes, palmiers mexicains, un jardin japonais et un arc en ruine près de la cascade artificielle.
Comment et quand le visiter
L'entrée adulte coûte 12 euros ; jeunes de 6 à 17 ans et personnes de plus de 65 ans, 10 euros. Le parc est ouvert de 9:00 à 19:00 et le palais de 9:30 à 18:00, dernière admission vers 17:00. Comptez environ deux heures : une dans le jardin, une demi-heure à l'intérieur et le reste à marcher depuis la caisse. Depuis la gare de Sintra, le bus 435 (Scotturb) dessert le site ; venez à la première heure pour éviter les groupes qui affluent vers midi.
Questions fréquentes
Faut-il réserver les billets à l'avance ?
Combien de temps faut-il pour le visiter ?
Comment s'y rendre sans voiture et y a-t-il beaucoup de pentes ?
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