Castelo dos Mouros
Château élevé par les Maures entre les VIIIe et IXe siècles, conquis par Afonso Henriques en 1147 après la prise de Lisboa.
D'une forteresse andalouse aux ruines romantiques
La ligne de remparts qui court sur la serra ne se comprend qu'en trois étapes distinctes. Les Maures érigèrent l'enceinte aux VIIIe et IXe siècles pour surveiller le territoire agricole entourant la ville ; après la Reconquête, Afonso Henriques en confia la garde à trente habitants et signa une charte en 1154. En 1375, Fernando I ordonna la reconstruction des murs sur les conseils de João Annes de Almada, mais le château perdit son intérêt militaire et fut abandonné. L'aspect actuel fut fixé par Fernando II au XIXe siècle : ce roi d'origine allemande, qui transforma aussi le monastère voisin en Palácio da Pena, conserva la ruine comme décor pittoresque de son domaine, restaura les merlons pyramidaux et reboisa le versant. Il est aujourd'hui Monument National au sein du Paysage Culturel de Sintra, classé Patrimoine mondial par l'UNESCO, et géré par Parques de Sintra — Monte da Lua.
Ce que l'on voit en montant aux créneaux
L'attrait principal est de se promener sur le chemin de ronde. Deux anneaux de remparts avec des tours rectangulaires et une tour circulaire escaladent la roche granitique, couronnés de merlons pyramidaux ; la tour la plus haute, à l'angle sud-ouest, connue sous le nom de Torre Real, offre les plus belles vues sur le Palácio da Pena, le centre de Sintra et, par temps clair, l'Atlántico. À l'intérieur de l'enceinte subsistent la citerne souterraine — 18 mètres de long sur 6 de large — et la petite chapelle romane de São Pedro de Penaferrim, aux chapiteaux sculptés de griffons et de basilics. Sur l'esplanade se trouvent également un site archéologique médiéval et un panneau d'interprétation.
Comment et quand monter
Le monument est ouvert tous les jours de 9:30 à 18:00, dernière entrée vers 17:30 ; il est conseillé d'acheter son billet en ligne, moins cher qu'à la caisse. Parcourir les remparts tranquillement prend entre 60 et 90 minutes. Depuis la gare de Sintra, sur la ligne de Lisboa, le bus touristique 434 (Circuito da Pena) monte la Serra en une quinzaine de minutes et s'arrête aussi bien ici qu'au Palácio da Pena. Arrivez tôt le matin ou en milieu d'après-midi pour éviter les groupes, et portez des chaussures solides : la montée depuis l'arrêt et le sol pavé comportent des pentes et des marches.
Questions fréquentes
Faut-il réserver les billets à l'avance ?
Combien de temps faut-il prévoir pour la visite ?
La montée à pied est-elle très éprouvante ?
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