Feira de Santa Iria
A feira de Faro nasceu em 1596, depois de o conde de Essex ter saqueado e incendiado a cidade — foi preciso reativá-la com uma feira franca, isenta de impostos. Continua a acontecer no Largo de São Francisco, na segunda quinzena de outubro: artesanato, barracas, diversões ruidosas e entrada livre no recinto.
1596: a cidade que ardeu e passou a vender
A 23 de julho de 1596, em plena guerra entre Filipe II e Isabel I, uma expedição inglesa comandada por Robert Devereux, conde de Essex, e Lord Howard of Effingham desembarcou a oeste de Faro. No dia seguinte atacou quase sem resistência, saqueou a cidade, deitou-lhe fogo e partiu a 27. Ficaram muralhas e igrejas destruídas, fome e peste. Segundo o Arquivo Distrital de Faro, a resposta foi uma feira franca — vendedores isentos de impostos — para reanimar o comércio e abastecer a população; como a data coincidia com o dia de Santa Iria, 20 de outubro, a feira acabou por herdar o seu nome. Uma nota honesta: o próprio arquivo apresenta isto como versão historiográfica, e alguns autores apontam para origens medievais anteriores. Essex, de resto, levou consigo os mais de 200 livros do bispo Mascarenhas: acabaram no núcleo fundador da Bodleian de Oxford, onde continuam.
O que é hoje a feira (e o que não é)
Até 1906 a feira montava-se entre o Largo do Pé da Cruz e o Campo da Trindade; desde então vive no Largo de São Francisco, junto ao convento do mesmo nome e a dois passos da Cidade Velha e do Arco da Vila. A edição de 2025 reuniu mais de cem expositores. O recinto mistura três coisas que não combinam muito bem: artesanato algarvio genuíno (couro, esparto, cerâmica), barracas de comida e bares, stands institucionais, e um parque de diversões com roda iluminada recortada contra o convento. Um aviso útil: não é uma romaria contemplativa nem uma festa de recolhimento. Faz barulho, cheira a fritura e as diversões dominam um dos lados do recinto; se procuras sossego, não é o plano certo. A entrada é gratuita: só pagas o que consumires ou onde andares. A parte religiosa concentra-se nas cerimónias de 20 de outubro.
Quando ir, como chegar e o que comer
Não há data fixa: celebra-se por volta de 20 de outubro, uns dez ou onze dias na segunda quinzena (em 2025, de 16 a 26). Abre a meio da tarde — 15h00, e às 17h00 no dia de abertura — e fecha entre as 23h00 e a 01h00 consoante o dia; confirma sempre o programa oficial da Câmara Municipal de Faro a cada edição. As tardes de semana, das 15h00 às 19h00, são a faixa horária mais calma e familiar; o dia 20 de outubro, com missa e procissão, e os dois fins de semana até à 01h00 são os momentos de maior afluência. Vai a pé: o Largo fica a 10-15 minutos da estação de comboios e autocarros, e durante a feira corta-se o trânsito e proíbe-se estacionar na Rua de São Francisco, Rua Dr. Lázaro Cortes, Rua Caçadores 4 e Rua Nova do Castelo, com bolsa gratuita na Pontinha. Prova farturas e churros, caldo verde, bifana, castanhas assadas, doces de amêndoa e figo e um medronho. O melhor está longe das barracas maiores e mais barulhentas.
Faro em outubro, para além do recinto
Outubro é um dos melhores meses para Faro: cerca de 23 °C de dia, mar a 19 °C e à volta de 38 mm de chuva distribuídos por seis dias, bem mais seco do que novembro. O verdadeiro senão é a noite: a madrugada desce aos 14-16 °C e a feira é uma festa noturna ao ar livre. Leva um casaco, mesmo que tenhas passado a tarde em manga curta. Aproveita a luz do dia antes de descer ao Largo: a Cidade Velha, ou Vila Adentro, fica mesmo ao lado, com o Arco da Vila — erguido no início do século XIX, projeto de Francisco Xavier Fabri, sobre uma porta medieval da muralha e classificado Monumento Nacional em 1910 —, o Largo da Sé e a catedral (entrada de cerca de 4-5 €, horários variáveis consoante a época). E dois avisos: esta festa nada tem a ver com a Ria Formosa nem com a praia, e a Praia de Faro, a 9 km, em outubro está vazia.
Perguntas frequentes
Quando se realiza a Feira de Santa Iria em Faro?
É preciso pagar entrada?
Como chego e onde estaciono?
É uma festa para ir com crianças?
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