Coimbra

Su Coimbra

Coimbra sorge appoggiata sulla collina che scende verso il fiume Mondego, con l'Università — Patrimonio Mondiale UNESCO dal 2013 — come centro gravitazionale della città da quasi otto secoli. Non è una cartolina congelata: l'Università è ancora attiva, e si sente nelle strade della Baixa, dove studenti con il mantello nero si incrociano tra taverne di fado e librerie centenarie. Il Paço das Escolas, antico palazzo reale trasformato in campus, riunisce la Sala dos Capelos, la Capela de São Miguel e, soprattutto, la Biblioteca Joanina, una biblioteca barocca del XVIII secolo con scaffali dorati e un ecosistema di pipistrelli che protegge i libri antichi dagli insetti di notte (il personale copre i mobili con il cuoio ogni sera per proteggerli). Dalla Torre da Universidade, con il suo orologio e la campana "a cabra", si domina tutta la città e la valle del Mondego. Scendendo verso il fiume, la Sé Velha — una delle cattedrali romaniche meglio conservate del Portogallo, del XII secolo — contrasta con la Sé Nova, dalla facciata barocca gesuitica del XVII secolo. Attraversando il ponte, il Mosteiro de Santa Cruz custodisce le tombe dei primi re del Portogallo, e il Jardim Botânico, fondato nel 1772, offre una pausa verde con oltre 1.200 specie. Per le famiglie, Portugal dos Pequenitos riproduce in miniatura i monumenti del paese e delle sue antiche colonie, un classico dal 1940. Coimbra ha inoltre un proprio fado, più pacato e accademico di quello di Lisbona, cantato tradizionalmente in piedi da uomini con il mantello, e la sua festa maggiore: la Queima das Fitas di maggio, quando gli studenti che terminano gli studi bruciano simbolicamente i nastri della loro facoltà in una settimana di concerti, serenate e sfilate che coinvolge l'intera città. Coimbra si visita bene in due o tre giorni, unendo università, fiume e la vita di una città universitaria che non ha mai smesso di pulsare in 700 anni.