Que faire à Sintra en 3 jours : itinéraire complet

Avant de partir : ce qu'il faut réserver et savoir

Le Palácio da Pena vend des billets par créneau horaire via Parques de Sintra — en haute saison (juin-septembre), sans réservation, vous risquez de ne pas pouvoir entrer au palais. Le billet parc + palais coûte 20 €. Le bus touristique Scotturb 434 (Circuito da Pena) coûte environ 13,50 € le pass 24 heures et monte de la gare jusqu'au Castelo dos Mouros et à Pena. Le 435 dessert la Quinta da Regaleira et Monserrate. Se garer à Sintra est vraiment compliqué et les routes vers les palais sont embouteillées chaque jour ; le train depuis Lisboa-Rossio reste la solution la plus raisonnable.

Budget indicatif par jour : café (bica) 0,80-1,20 €, menu du déjeuner 10-15 €, nuit d'hôtel 120-150 € en moyenne. Un travesseiro chaud chez Casa Piriquita coûte 1,50-1,80 € ; une queijada, 1,20-1,50 €.

Jour 1 : le sommet d'abord — Palácio da Pena et Castelo dos Mouros

Partez de Lisbonne par le premier train du matin. Depuis la gare de Sintra, prenez le bus 434 directement jusqu'au Castelo dos Mouros : les murailles maures des VIIIe-IXe siècles offrent un panorama sur toute la Serra sans la file d'attente du palais, et tôt le matin il n'y a presque personne. Afonso Henriques prit le château en 1147, la même année qu'il s'empara de Lisbonne.

Depuis le château, à pied ou avec le même bus, vous rejoignez le Palácio da Pena. Fernando II le fit construire sur un ancien monastère hiéronymite de 1511 ; les travaux s'achevèrent vers 1854. Le baron von Eschwege conçut cet hybride de tours néogothiques, néomanuélines et néo-arabes peint en rouge et jaune — pendant des décennies il était gris, jusqu'à la restauration des couleurs d'origine. Le parc qui l'entoure compte plus de 340 espèces d'arbres répertoriées.

Redescendez dans le centre historique en milieu d'après-midi. Faites un arrêt chez Casa Piriquita (fondée en 1862) avant la fermeture : le travesseiro — feuilleté fourré à la crème d'amande — est préparé le jour même.

Jour 2 : la Quinta da Regaleira et le Palácio Nacional de Sintra

La Quinta da Regaleira est la visite la plus riche intellectuellement. Le millionnaire Carvalho Monteiro la commanda à l'architecte Luigi Manini entre 1904 et 1910. Le Puits Initiatique — une tour inversée de neuf paliers, environ 27 mètres de profondeur — est l'élément le plus photographié ; la référence aux neuf cercles de l'Enfer de Dante est intentionnelle. Le jardin abrite galeries, chapelles et étangs. Arrivez tôt ; en été, les files pour descendre dans le puits sont longues.

L'après-midi, descendez au Palácio Nacional de Sintra, en plein cœur de la Vila Velha. C'est le plus ancien des palais royaux du Portugal encore conservé ; ses deux cheminées coniques d'environ 33 mètres qui émergent des cuisines médiévales le rendent reconnaissable entre tous. La visite est plus tranquille que Pena et le cadre du centre historique permet de flâner entre boutiques et cafés sans programme imposé.

Si vous êtes là en août, la Câmara de Sintra organise la Feira de Artesanato dans le Jardim da Correnteza, près de la Vila Velha — entrée gratuite.

Jour 3 : Palácio de Monserrate et Cabo da Roca

Le Palácio de Monserrate est le moins fréquenté des quatre grands. Francis Cook le fit construire entre 1858 et 1864 en mêlant gothique, style indien et mauresque — une combinaison sans équivalent dans les autres palais de la Serra. Le jardin qui l'entoure est en partie à l'état sauvage, ce qui réduit la sensation de foule par rapport à Pena. Le bus 435 depuis la gare vous y amène.

L'après-midi, si vous avez une voiture de location ou prenez un taxi, le Cabo da Roca est à environ 18 km de Sintra. À 165 mètres au-dessus de l'Atlantique, c'est l'extrémité la plus occidentale de l'Europe continentale. Le phare fonctionne depuis 1772. Le vent est constant et l'horizon ne laisse rien voir jusqu'à l'Amérique. Rentrez à Sintra ou directement à Lisbonne selon les horaires du train.

Quand y aller : meilleure période et affluence

Juin, juillet, août et septembre sont les mois les plus fréquentés — et les plus secs (juillet : 3 mm de pluie en moyenne, août : 4 mm). Les températures dans la Serra tournent autour de 18-20 °C en été, deux à cinq degrés de moins qu'à Lisbonne grâce à la brume atlantique. En plein été, les files à Pena et à Regaleira sont longues même avec réservation.

Avril, mai et octobre combinent beau temps (14-17 °C), moins de monde et paysages verdoyants. Janvier et février sont les mois les plus calmes (12 °C, pluies modérées), idéaux pour visiter les palais presque en solitaire. Évitez les week-ends d'été si possible ; en semaine la différence est flagrante.

En juin, deux événements peuvent vous intéresser ou compliquer la logistique : les Festas de São Pedro de Sintra (autour du 28-29 juin, gratuites, en l'honneur du saint patron local) et le Festival de Sintra, le plus ancien festival de musique classique du Portugal, né en 1957, qui investit les palais de concerts.

Comment se déplacer dans Sintra

Le bus touristique Scotturb 434 monte de la gare au Castelo dos Mouros et au Palácio da Pena (pass 24h : environ 13,50 €). Le 435 dessert la Quinta da Regaleira et le Palácio de Monserrate. Le centre historique se parcourt à pied.

Voiture déconseillée, sauf pour le Cabo da Roca : les routes vers les palais sont étroites et la circulation en haute saison est très dense. Si vous l'utilisez, arrivez avant 9h00.

Depuis l'aéroport de Lisbonne (LIS), il n'y a pas de train direct pour Sintra. L'option la plus pratique est le métro (ligne rouge) jusqu'à Oriente, puis la ligne CP de Sintra ; le trajet total est d'environ 1h-1h15. En taxi, comptez 35-40 minutes et entre 35-50 €.